Bluetooth is helemaal terug van bijna-weggeweest. Wat begon als een methode om logge apparaten draadloos te verbinden is uitgeroeid tot een robuust protocol om alles te verbinden van hartslagmonitoren, tot wearables, tot sensoren.
De recentste versie, Bluetooth 5, bevat enkele belangrijke verbeteringen – vooral op het gebied van energiezuinigheid. Het is nu niet meer zonder decimaal, dus Bluetooth 5 in plaats van 5.0 en ook het label LE (als in BLE) is komen te vervallen. Wat vroeger Low Energy was als apart protocol zit nu standaard in de specificatie verwerkt.
De specificatie is dan ook gericht op de komende vloedgolf van internetverbonden apparaten (IoT) en in veel smartphones zit de nieuwe standaard al ingebouwd. Hier zijn vier dingen die je moet weten over versie 5.
1. Je hebt nieuwe hardware nodig
Je hebt straks nieuwe hardware nodig om de nieuwe features te gebruiken. Ja, de meeste vlaggenschepen van de mobiele industrie (Galaxy S8 van Samsung of iPhone 8 van Apple) zijn uitgerust met Bluetooth 5, maar dat is één van de twee verbindende kanten. Ook voor speakers, slimme apparaten, randapparatuur en meer heb je versie 5 nodig om deze features te kunnen benutten.
Het goede nieuws is dat het Bluetooth-protocol achterwaarts compatibel is, dus met een nieuwe smartphone kun je natuurlijk gewoon verbinden met een ouder apparaat. Dat geldt niet zozeer voor koptelefoons, autospeakers en andere apparatuur. Nieuwe sensorapparaten die specifiek gebruikmaken van Bluetooth 5’s energiezuinige features zullen voorop lopen met die adoptie.
Leveranciers van andere apparaten die prima werken met eerdere versies mikken op een zo breed mogelijke gebruikersbasis, dus voor hen is het logischer om een eerdere versie te blijven gebruiken. Bluetooth 5-compatibele apparaten zullen daarom pas flink opkomen nadat telefoons, tablets en laptops op grote schaal de nieuwe specificatie ondersteunen.
2. Bereik i.p.v. snelheid
De specificatie zorgt ervoor dat voor bepaalde energiezuinige toepassing doorvoersnelheid kan worden geofferd ten faveure van een hoger bereik: tot op vier keer de afstand die mogelijk was met 4.2 LE met een maximum van 250 meter. Dat is overigens een theoretisch maximum. In de praktijk ligt dat door objecten en andere interferentie lager, maar nog steeds stukken hoger dan oudere Bluetooth-specificaties.
Dat bereik kun je ook niet constant op alle apparaten hebben, want ontwikkelaars kiezen er bewust voor of ze bandbreedte willen inruilen voor meer bereik. Het is een perfecte oplossing voor veel IoT-apparaten, omdat ze vaak kleinere pakketjes data versturen maar wel in iedere hoek van een grote ruimte of huis moeten kunnen komen.
3. Grotere bandbreedte
Goed om te weten voor ontwikkelaars die inderdaad kiezen voor meer bereik, is dat er een nieuwe interface is om de bandbreedte te verdubbelen, maar dat kost meer energie. Deze nieuwe fysieke laag (PHY) ondersteunt tot 2 Mbps en hogere doorvoerkracht van +20 dB in de modus die weinig energie vereist.
Met andere woorden, de moderne Bluetooth-versie geeft twee interfaces voor energiezuinig gebruik: eentje die minder data verstuurt over langere afstanden en eentje die juist twee keer zoveel data verzendt over een kortere afstand.
Dat is goed nieuws voor apparaten die grote hoeveelheden data moeten verzenden/ontvangen (neem een firmware-update) of voor data-intensieve applicaties als video of audio. Het betekent ook dat we wellicht Bluetooth-koptelefoons komen met een energiezuinige specificatie met kort bereik en hoge bandbreedte, zodat de accuduur van een sportkoptelefoon langer meegaat.
Helaas heeft Bluetooth met de nieuwe specificatie geen energiezuinig audiotransmissieprotocol. Dus voorlopig blijven koptelefoons en andere Bluetooth-headsets de accuzuigende Bluetooth Classic-modus.
4. Het is gericht op Internet of Things
Bijna alle verbeteringen van de nieuwe specificatie zijn voor de Low Energy-modus (BLE). Die werd geïntroduceerd met 4.0 en is een apart protocol die losstaat van Bluetooth Classic. Sinds Bluetooth 4.2 verzendt BLE een stuk minder data dan Classic, maar heeft het eenzelfde bereik, lagere latency en gebruikt het slechts een fractie van de energie van zijn klassieke broertje.
Om die reden wordt het gebruikt in IoT-apparaten als beacons, sporttrackers en andere apparaten waar laag energieverbruik voorop staat. Bluetooth 5 biedt verbeteringen voor verschillende variaties in de verhouding energieverbuik/bereik/bandbreedte. Data wordt 8 maal efficiënter verzonden, zodat er acht keer zoveel apparaten kunnen worden gekoppeld met dezelfde doorvoersnelheid.
Lees ook: Hoe Bluetooth de wereld gaat veroveren
De Bluetooth special interest group (SIG) die de specificatie uitbaat stelt zich huizen en bedrijven vol IoT-apparaten voor en heeft de standaard daarom speciaal aangepast om het makkelijker te maken te verbinden, krachtiger en nuttiger te maken.
Bron: Webwereld